Описание
аннотация к альбому:
О небольших небесных телах, чьи пути пролегают между орбитами Марса и Юпитера, наука знает относительно непродолжительное время. Первая малая планета была открыта в первую новогоднюю ночь XIX столетия. Всё население земного шара праздновало и отдыхало. И только Джузеппе Пьяцци — итальянский астроном — наблюдал звезду за звездой, и внезапно обнаружил неотмеченное на карте светило — довольно тусклое, но для астрономов важны все светила без исключения.
В следующую ночь неизвестное светило обнаружилось чуть в стороне от прежнего положения — оно медленно двигалось среди звёзд. Значит, это — не звезда. В те же годы множество астрономов занимались поисками таинственной планеты, и даже организовали по этому поводу тайное сообщество с красноречивым названием — “Небесная полиция”. Джузеппе не состоял в его рядах. Но удача улыбнулась именно ему.
Еще не утихли волнения после открытия Уильямом Гершелем планеты Уран. Это действительно было значительное событие. Ведь впервые за несколько тысяч лет пределы Солнечной системы значительно расширились. И вместе с этим утвердилась мысль о том, что планет в ней может быть гораздо больше. Астрономы вспомнили и об эмпирическом правиле размеров планетных орбит, хорошо описывающем структуру Солнечной системы — это правило нащупали астрономы Иоганн Тициус и Иоганн Боде. Для своей эпохи оно имело безупречную точность, и лишь одно досадное несоответствие — правило показывало пустую орбиту между Марсом и Юпитером. Никто не придавал этому значения — подумаешь, орбита без планеты… пока не был открыт Уран, орбита которого точно согласовывалась с этим правилом. И тогда стало ясно, где надо искать неизвестное небесное тело.
Конечно, астрономы предполагали найти нечто похожее на Марс или Меркурий — каменный шар внушительного размера. Но нашлась крошечная планетка, размер которой даже в самый сильный телескоп той эпохи рассмотреть было нельзя. Зато вскоре была найдена еще одна — на подобной же орбите, а потом еще… и еще…
В какой-то момент новых планет было обнаружено столько, что называть планетами их стало неприлично. И тогда открыватель Урана — Уильям Гершель — предложил для них специальный термин — астероиды, что означает “звёздоподобные”, ведь по своему виду в телескоп они ничем не отличались от далеких и слабых звёзд.
Великое множество таких небесных объектов движется вокруг Солнца по похожим траекториям, заполняя широкое пространство между орбитами Марса и Юпитера. Этот рой космических глыб астрономы называют Пояс астероидов. Сейчас их известно около миллиона. А размеры разнятся от сотен километров до метров, хотя самые маленькие бывают видны лишь при тесных сближениях с Землей — случается и такое, когда небесное тело размером со скалу проносится между Землей и Луной… бывает, что даже попадает точно в нашу планету. Увы — орбиты не всех астероидов лежат в пределах Главного Пояса. Фактически всё межпланетное пространство пронизано орбитами более или менее крупных космических камней. А вопрос встречи с ними — дело случая.
Откуда они взялись там?
Существовала гипотеза о некогда погибшей планете Фаэтон. Возомнившие себя всемогущими богами её жители довели свою планету до катастрофы — она распалась на куски. И теперь обломки Фаэтона уныло бороздят космическое пространство между Марсом и Юпитером. История поучительная. Но научно не состоятельная. Астрономы изучили эволюцию орбит сотен тысяч таких небесных тел, и пришли к выводу, что единого происхождения у них быть не может — как минимум пять более или менее крупных небесных тел когда-то породили эти россыпи межпланетной щебенки. Но даже все вместе, и при самых благоприятных обстоятельствах, они никогда не сложились бы в полноценную крупную планету, потому что их совокупной массы не хватило бы даже на половину Луны.
Между тем, некоторые “жители” Пояса астероидов вполне впечатляют своими размерами. Например, самый первый из открытых астероидов — Церера (сейчас это небесное тело отнесено к карликовым планетам) имеет поперечник около 1000 километров, а форму близкую к сферической, и астрономы подозревают существование на Церере подповерхностного океана из жидкой воды, подобного тем океанам, какие существуют на спутниках Юпитера и Сатурна. Это небесное тело было исследовано с борта автоматической станции NASA Dawn.
Паллада — второй из открытых астероидов — обнаружен всего лишь годом позже первого. Названное в честь греческой богини Афины Паллады небесное тело имеет поперечник около 500 километров, а по форме уже значительно отличается от сферы. Исследовалась Паллада только с Земли, и поэтому это всё еще астероид-загадка. Но даже наземные наблюдательные средства выявили на поверхности этой малой планеты последствия катастрофических столкновений. В 2024 году предполагалась космическая миссия к Палладе, но к сожалению не состоялась.
Юнона — третий в порядке обнаружения астероид — была открыта на пару лет позже. И это уже совсем не шарообразное небесное тело. По форме оно напоминает продолговатую дыньку, и имеет лишь 200-250 километров в поперечнике. Зато поверхность Юноны имеет высокое альбедо (отражательная способность), из-за чего этот астероид может быть ярче двух предыдущих.
Веста — четвертая из открытых малых планет — сейчас считается крупнейшим астероидом в главном поясе. Она немного крупнее Паллады. Веста — единственный астероид, доступный невооруженному глазу. Конечно, увидеть её не так просто — нужен опыт и подходящие условия. По форме это тоже скорее дынька, чем шар — поверхность малой планеты безжалостно истерзана многочисленными столкновениями, и считается, что Веста — это как раз уцелевшая часть чего-то более крупного, что разрушилось. Существует так называемое семейство Весты — это сама Веста и некоторое количество мелких небесных тел, своим происхождением связанных с Вестой. Этот астероид тоже изучался космической станцией NASA Dawn.
Астрея — пятая из открытых малых планет. Она уже совсем небольшая — 100-150 км в поперечнике. О ней мало что известно. Станции к ней не летали, а с Земли на таком расстоянии мало что возможно разглядеть. Но предполагается, что Астрея представляет собой богатое железом и никелем небесное тело — как-будто осколок ядра какого-то более крупного объекта.
Геба — шестая малая планета в порядке их открытия. Она чуть крупнее Астреи, но не значительно. Зато Геба существенно массивнее и плотнее. И, так же как Веста, является прародительницей целого роя осколков — так называемых метеороидов класса “H-хондритов” и “железных метеоритов IIE”. Предполагается, что с Гебой так или иначе связаны до 40% выпадающих на Землю метеоритов. Да — к Гебе еще не летала ни одна космическая станция. Но некоторые осколки Гебы уже долетели до Земли.
Ирида — седьмая из открытых малых планет, названная в честь древнегреческой богини Радуги, по всей видимости тоже является ядром разрушенной или несостоявшейся “микропланетки”. Во всяком случае так интерпретируют астрономы совокупность данных об Ириде, полученных наземными наблюдательными средствами — это и особенности рельефа, и химический состав — высокое содержание железа и никеля, и особенности орбиты, предполагающие родственную связь с другими телами пояса астероидов.
Дидим и Диморф — двойной астероид, открытый совсем недавно — в 1996 году. Двойственность астероида была выявлена в 2003 году. И хотя наличием у малых планет своих небольших спутников сейчас никого не удивишь, все же система “Дидим и Диморф” не вполне свойственна для пояса астероидов. Эти небесные тела относятся к так называемым Аполлонам — пересекающим орбыты Земли и Марса. Они могут сближаться с Землей и представлять опасность. И именно на этих небесных объектах было решено учиться обороняться от космических угроз. В 2022 году спутники Дидима — Диморф — столкнулся с зондом NASA DART. Так было задумано, чтобы оценить насколько подобное столкновение может изменить траекторию полета небесного тела. В результате этого столкновения орбитальный период Диморфа вокруг Дидима сократился на 32 минуты. Теперь к Дидиму и Диморфу летит еще одна станция — “Гера” — чтобы продолжить исследование этого космического тандема. Кстати, название Дидим — это имя древнегреческого музыканта, впервые начавшего преподавать музыкальную теорию.
Может сложиться впечатление, что от астероидов проистекает только опасность. Но в реальности это неоценимый ресурс для строителей будущего, которые смогут создавать целые города прямо в космосе из минерального богатства малых планет. Там предостаточно железа и других ценных металлов. Там довольно воды и органических соединений. Когда-нибудь вокруг каждого крупного астероида вырастет отдельная небольшая цивилизация, специализирующаяся на разработке минералов малых планет и строительстве межпланетных городов. Эти цивилизации объединятся в Содружество и с течением времени освоят все межпланетное пространство Солнечной системы. Это неизбежно, если мы хотим выжить. Ведь Солнце совсем скоро (по космическим временным меркам) начнет превращаться в красный гигант, и поглотит в себя все планеты, включая и Землю. Но автономные космические города, смогут легко менять орбиту так, чтобы всегда оставаться в условиях наиболее подходящих для собственного процветания и развития.
